1月1日、元日に始まるお正月は終わってしまいましたが、もうひとつ、
「小正月」と呼ばれる日があるのをご存じでしょうか?元日を中心とした
「正月(大正月・おおしょうがつ)」に対し、1月15日を「小正月(こしょうがつ)」といいます。
「月」を暦の基準にしていた大昔の日本では、「満月から次の満月まで」が1カ月でした。
その後、中国から太陰太陽暦が採用され、1月1日を年始とするようになりましたが、
農村では旧暦がそのまま残ったのです。これが「小正月」の起源です。
大正月は歳神に供え物をし、迎え入れるという神聖な行事が中心ですが、小正月には農業や家庭など、
より人々の生活に密着した豊作や開運祈願に関する行事が多いのが特徴です。
また小正月は、大正月に忙しく立ち働いた女性たちも一休みすることができるので、
「女正月」とも呼ばれています。
小正月にまつわる伝統行事
- 小豆粥
- 大正月のお雑煮、7日の七草粥と同じように、小正月には小豆粥を食べる風習があります。小豆の赤い色が邪気を祓うとされ、小豆粥を食べると一年間、病気や災難から守られるという信仰があり、小豆粥を炊いて家族の無病息災を祈りました。また、粥の炊き上がり方によって、その年の農作物の作柄を占う重要な神事があったことも、小正月に小豆粥を食べるようになった理由のようです。うるち米に小豆を混ぜて炊いたお粥に、「粥柱」 (かゆばしら)といって、餅を入れて食べるのが一般的です。
- 餅花
- 餅や米の粉を団子状に小さく丸めて、ミズキ・ヌルデ・ヤナギなどの枝に花のように飾りつけ、 神棚の近くの柱や応接間などに飾ります。稲の花を表しており、豊作を願って作られます。 これを綿作が盛んな地域では「餅花」、養蚕が盛んな地域では「繭玉」と呼んで、 それぞれ綿の実がよくなるように、蚕がよく繭を作るようにと祈りました。 以前は紅白の色をつけたお餅だけでしたが、次第に黄色や緑色などのお餅もつけられるように なりました。近年では、さらに小判やお多福などの飾りをつけた、 より賑やかなものが売られています。
- 左義長／どんど焼き
- 1月15日の小正月に正月飾りや書き初め、門松などを燃やす行事で、その煙に乗って年神様が天上に帰ってゆくとされています。「左義長」(さぎちょう)、「どんど焼き」などと呼ばれ、その火で焼いたお餅などを食べると無病息災で過ごせる、書き初めの火が高く上がると字が上達する、どんどの燃えさしの木切れを家のまわりに刺しておくと虫除けになるなど、各地にさまざまな言い伝えがあります。どんど焼き、左義長のような行事は全国的に行われていて、地方によって「道祖神祭り」、「三九郎焼き」、「鬼火」、「オンベ焼き」、「セイト払い」、「サイト焼き」などいろいろな呼び名がついています。
- 庭田植え
- 東北地方などでは、田植えや稲作りの作業の仕草をまねて、稲の豊作を祈る行事が行われます。一家の主人や年男が庭の雪にもみ殻をまき、庭の雪に畝をこしらえて松葉や切り藁などを早苗に見立てて挿す、田植えの動作をします。神社でも「御田祭り」、「田遊び」などの名で、神事として行うところがあります。
この他にも全国各地で特色あるさまざまな行事が行われる小正月。一連の由来を知っておくと、心豊かに過ごせそうですね。年々こうした風習も変わりつつありますが、昔ながらの伝統行事はいつまでも続いてほしいものです。
