このところ、癒しの方法としてメジャーになってきたアロマセラピー。百貨店や街の雑貨店などでも、アロマ用品を見かけることが多くなりました。
アロマの持つよい香りのもととなるオイルは、一般に「アロマオイル」と呼ばれていますが、正式名称は「エッセンシャルオイル」、または「精油」と呼ばれることもあります。ハーブなどさまざまな植物から抽出したピュアなもので、植物のかぐわしい香りによってもたらされるリラックス効果のほか、殺菌効果や利尿作用など、それぞれの植物特有の有効成分も魅力です。
精油の種類は、300以上もあるといわれており、そのときの気分や体調によって、好みの香りが変わることもあります。特定の目的があるなら効能で、リラックスのためならその時好きだと思った香りを選びましょう。

　一番簡単な使い方は、ハンカチや枕に精油を1～2滴落とすだけ。ですが、きれいな水と一緒に使えば、さらに効果的です。それは、原液で使えない精油を水に落とすことによって、精油の成分を肌から吸収することができるから。たとえば、フットバスや温湿布などです。また、水を入れたスプレーボトルに精油を3滴ほど落とせば、アロマウォーターができます。これを持ち歩いて、オフィスや外出先でシュッとすれば、手軽に気分転換＆リフレッシュが可能です。濁った水では、肌にも心にも良くないので、なるべくきれいな水を利用しましょう。
代表的な精油の香りと効能を下記に一覧にしましたので、精油選びの参考にしてください。