川の流れとカヌー ‥篇

大学時代、渓流に作られたコースを下る
スラロームというカヌー競技に夢中になりました。

タイムを競うのも楽しいのですが、川と自然の魅力にも目覚め、
北海道の釧路川、岐阜の長良川や、四国の吉野川など、
日本全国を回りました。

カヌーに乗ると、目線は、水面とほぼ同じ高さになり、
川の上を滑っているような気分になります。
激しい流れの中では人間の力は通じません。

流れを利用しながら、川と一緒に遊ぶ。
最近はやっていませんが、ゆるやかな流れからまた始めてみたいですね。

ユトレヒトの運河生活 ‥篇

本好きが高じて、本屋を始めようと思ったとき、
本の買い付けで行ったのがオランダでした。

町中の広場で開かれていた蚤の市で見つけた古い本。
表紙のビジュアル、そして中のデザインなどがとても印象的だったのです。

オランダのユトレヒトという都市では、
教会を囲むように運河が流れています。
そこでは人々が船で移動したり、
運河沿いや船の上のレストランで食事をしたりと、
水が生活に密着しています。

帰国後、書店の名前に
ユトレヒト、とつけたほど、
僕には心地よい街でした。

水にまつわるオススメの本(その1) ‥篇

今週は水にまつわる本を紹介しましょう。
スイスの出版社が発行した、
「Who Owns The Water?」という、
500ページを超える厚い本があります。
「水は誰のもの？」というテーマで、
水にまつわるあらゆるデータを、
インフォグラフィックで示しています。

今でも世界の10億人以上の人々は、
安全な飲料水が常時手に入るわけではなく、
また、20億人は不安定な衛生状態で暮らしています。

そういったことを、決して主張を前面に出すことなく、
データの積み重ねから読者を導く、スマートな一冊です。

水にまつわるオススメの本(その2) ‥篇

今週も、水にまつわる本を紹介しましょう。
作家、環境保護主義者として知られる、ロジャー・ディーキンが書いた
「イギリスを泳ぎまくる」という本。

タイトルの通り、イギリス中の海や川、沼、さらに用水路、果ては氷の下、
30カ所以上で泳いだ体験記です。

雨が地面に落ちて川に流れこみ、時間をかけて海へと注ぎこむように、
彼はゆっくりと、その土地土地で泳ぐことを楽しみます。
まるで水の中で手を動かした時のような、奇妙な感覚のある文章が
とても魅力的です。

蒸留酒作りの道へ ‥篇

いまは、蒸留という技術に興味があって、今年の夏から、
ドイツへ蒸留酒作りの修行に行ってきます。

もともとはベルリンでアートブックを作っていた方が、現在は昔ながらの蒸留方法を再現し、農場で育てたフルーツ等を原料に、ブランデーやジンを造っているのです。

昨年、会ったときに、アーティストの作品を本にまとめることと、自然の素材を、蒸留によって、お酒にすることとは共通する部分がたくさんあると言われ、とても共感したのです。

いつか日本でも、僕が作った
蒸留酒を味わってもらえたらうれしいですね。